Алжир, 1938 год. Мерсо, внешне привлекательный, но глубоко отстраненный юноша, отправляется на похороны матери, не проявив при этом никаких видимых эмоций. Возвращаясь к своей обыденной жизни, он погружается в апатию, душевную опустошенность и завязывает отношения с Мари. Мир кажется ему монотонным и лишенным смысла, пока в один знойный день на пляже не происходит роковой инцидент. Это событие навсегда меняет судьбу самого Мерсо и всех, кто оказался с ним рядом.