Американского гражданина Джеймса Уайта задерживают прямо на цюрихском вокзале по прибытии. Причиной становится опознание в нём скульптора Штиллера, исчезнувшего семь лет назад и разыскиваемого в связи с причастностью к неоднозначному политическому делу.
Жена, подруга и близкие художника убеждены, что Уайт и есть пропавший Штиллер. Джеймсу приходится не только отстаивать своё настоящее имя, но и вступить в изматывающую борьбу с государственной машиной, чтобы убедить всех — и самого себя — что он не тот, за кого его принимают.