Семья Годуновых выдвинулась на политическую авансцену в опричные годы царствования Ивана Грозного. Борис Годунов, начав службу при дворе, благодаря уму и воле сумел стать не только доверенным лицом царя, но и шурином его наследника, Фёдора Иоанновича. Фактически управляя государством при безвольном царе Фёдоре, а после его смерти в 1598 году избравшись на царство, Борис основал новую правящую династию.
Однако правление Годуновых оказалось недолгим и трагичным. Смута, голод, появление самозванца Лжедмитрия I и внезапная смерть Бориса в 1605 году привели к падению его семьи. Его сын, Фёдор II, был убит, а дочь Ксения насильно пострижена в монахини. После череды кровавых событий Смутного времени, в 1613 году Земский собор избрал на царство Михаила Романова, что положило конец краткой эпохе Годуновых у власти.
